國際關繫理論的主要學派 - 現實主義

理論與現實分不開。對於大多從事政治的人物與國際政治學者來講，主要目標在於了解現實，為此理論作為通用的工具。換言之，對政治學的學生而言，重點不在於提出併創立理論，而是在檢驗併證實理論，也就是說，理論和實踐相結合是唯一有價值的道路。總之，理論作為任何學科『專業知識』的基石，是理解現實的工具，而絕不是現實的奴隸主。

以目前為止，對國際政治學最有影響力的理論體繫主要有三派，一則強調國與國之間 （國家間）權力鬥爭的現實主義，二則強調跨國互動與國際規範的自由主義，三則強調觀念建構與文化因素的建構主義。先講現實主義。

國際政治學科誕生於1919年，自此以來，國際關繫專家普遍認為現實主義居於`支配地位，同時亦博得眾多政治家與職業外交官的青睞，對國際連續不斷發生的沖突與戰爭提供最強有力的解釋， 形成相當完整的倫理體繫。現實主義讓有些學生不滿，常常受到道德敗壞或道德淪喪的指控，此說有點不平，更加正確講，為了描寫國際關繫，盡力要求自己不講道德，避免因為希望世界是怎麽樣而對世界的現實採取放任的態度。那麽，現實主義的實踐者到底闡釋國際關繫是怎麽樣子？即便此門學派旗幟 （旗號）下的分支眾多，自然也有共同綱領，下面歸結為兩條。
以權為本
現實主義講，與國內政治不同，國際體繫是無政府的，缺乏高居於國家主權之上的政權，即便是非常殘酷的，顯著的現實也就是在缺乏資源的世界上，國家之間的戰爭與暴力沖突不可避免，實施的所謂國際法律有名無實，建立的所謂國際秩序名存實亡，世界政府不見得不存在，只不過是不同大國之間的打算與沖突而已。權力是理解國際關繫的關鍵。

既然國際關繫的本質屬性是非合作博弈，在國際舞臺上國家該強調競爭，倒不是合作。隨著時間的推移，國家的名稱會更換，乃至整體規模與社會組織會改變，但不同群體間為了安全、聲望、影響等會不斷鬥爭，此種沖突永久不滅，直到天荒地老，海枯石爛。
國際的性質以實力為基礎。權利來源繁復，不過安全可以說是所有權利的根基，是決定因素，因此國力基於軍力，對於其他權利種類的變量也產生了巨大影響。假若國家連自身的利益都不能維護，一切都沒用。縱然各國在國際舞臺上的項項政策只是謀求安全與提高實力的煙幕，國家內部的政策也可以對外交決策有所影響。從此可見，哪怕武力是推進國家利益的主要手段，採用武力威脅也不見得是解決國際每一沖突的最妥辦法，有時乃至會對國家自身安全有所損失。

國際舞臺的主要行為體是整體國家。

無論國家是單一制還是聯邦制，在國際舞臺上，中央政府對領土擁有絕對權利，集中所有政治權利。國際社會的本質屬性也就各國自必得自助，不能期待別國挽救生命。

為了維持生存，國家必須照料利益，從而採取各種利己政策，連有些錶面上利他政策，實際也對國有利。不同國家的意識形態、社會結構或政府形式 對國家的外交決策產生巨大影響