彗星：宇宙の旅人

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彗星と言えば、多くの人は「君の名は」の中でのその印象的なシーンを思い出すだろう。

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赤い流れ星が崩れて、そのかけらが落ちて町を全滅させた。

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でも科学的に言えば、彗星とはどういうことだろう。

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彗星とは？

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彗星とはおもに氷や砂利でできた天体で、太陽に近づくと暖かくなるために、蒸発するガスを醸し出し、ガスそのものが太陽の光を反射することができる。

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このガスが光っている尻尾に見えるので「テール」というのである。

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多くの人はこの尻尾が彗星の後ろをたどって軌道をなぞると間違って考えるけど、実は尻尾が彗星の軌道にかかわらず太陽と逆方向に向く。

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最近の彗星についての発見 彗星の尻尾が放つ光には特別な特徴がある。

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この光を分光光度計で分析すれば、彗星の分子的な組成を見極めることができる。

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最近、米航空宇宙局（NASA）はこの方法を採用し太陽系の外でできた彗星（太陽系外彗星）を分析したと報告された。

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太陽系内にあるオールトの雲で生まれた彗星に比べることによって、その二つの彗星の組成はどれほど似ているかを判定した結果、ほとんど同じであった。

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さらに一般化すると、うちの太陽系自体は別に例外ではなく、他の惑星系とは似ている普通の惑星系である。

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最近の彗星についての発見

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彗星の尻尾が放つ光には特別な特徴がある。

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