スコットモルトン・フィオナ氏登用　欧州委員会競争総局に米国人の経済学者か

オバマ政権下で独占禁止政策を担当したスコットモルトン・フィオナ氏が火曜日、欧州委員会競争総局のチーフ・エコノミストに任命された。

うってつけの候補者を見つけるには、遠くまで探しに行かなければならないことがある。オバマ政権下で独占禁止政策担当者を務めたスコットモルトン氏を狙った欧州委員会が、それを明らかに承知している。EUの行政機関である欧州委員会がためらわずに大西洋を渡り、スコットモルトン氏を競争総局のチーフ・エコノミストに任命した。

米国人として、そして女性として初めてこの職に就いたスコットモルトン氏には特別なものがあるのか。立派な経歴を持っているのは確かであり、競争総局による米大手企業に関する捜査を考えればなおさらである。競争総局が特に注目しているのは、アルファベットや、アップル、メタ、マイクロソフトなどの米大手企業自体とともに、アマゾンのiRobot買収やアドビのFigma買収などの合併・買収である。

実際、スコットモルトン氏の経済学者としての経歴が独占禁止政策を軸にしている。彼女は１９９９年にエール大学経営大学院に入学。２０１１年から２０１２年にかけて、米国司法省反トラスト局のチーフ・エコノミストを務め、反トラスト法の徹底的な適用に資した。イエール大学で競争政策・独占禁止法の適用を中心に学者と学生を集めるThurman Arnoldポロジェットを創設した。
おまけに、彼女は２０１９年にTobin Center for Economic Policyで、デジタル市場の経済的な理解の増進を目的とした「デジタル 経済プロジェクト」も創立した。

スコットモルトン氏の最近の研究はグーグルとフェイスブックに反トラスト法順守の徹底が中心。また、彼女がIT大手企業による競争上の課題について画期的な答申を発表した委員会のトップでもあった。

スコットモルトン氏は例の答申でつけた結論を欧州にも当てはめる意図があるに違いない。昨年１０月、「新しい反トラスト法に反対するのは愚策」と題された社説に署名した。

こうした素晴らしい経歴にかかわらず、まだ公式に確認されていない米国国籍を持つ方の欧州競争総局への任命は批判を招いてきた。５月に、６組織がスコットモルトン氏は現在欧州委員会による捜査の対象となっている企業へのアドバイス経緯もあるなど、利益相反のリスクをEUの競争政策のトップであるマルグレーテ・ヴェスタエアー欧州委員に指摘した。

とにかく、２０１９年から現職チーフ・エコノミストのベルギー人であるレジボー・ピエール氏が９月１日に退任をもって、米国の５６歳のスコットモルトン氏が公式に就任する。

Fiona Scott Morton, l'économiste américaine à la rescousse de la concurrence européenne

L'ex-responsable antitrust de l'administration Barack Obama, Fiona Scott Morton, a été nommée économiste en chef de la concurrence à la Commission européenne mardi.

Il faut parfois aller chercher très loin pour trouver chaussure à son pied. La Commission européenne l'a bien compris lorsqu'elle a mis le doigt sur Fiona Scott Morton, haute fonctionnaire antitrust sous le mandat de l'ex-président américain Barack Obama. L'organe exécutif n'a pas hésité à traverser l'Atlantique pour recruter sa nouvelle économiste en chef de la concurrence.

Mais qu'a donc Fiona Scott Morton de si spécial pour être non seulement la première Américaine à occuper ce poste, mais également la première femme, tout court? Un pedigree qui en met plein les yeux, surtout pour le rôle essentiel qu'elle devra jouer dans les investigations de l’autorité européenne de la concurrence sur la Big Tech... Très américaine. D'un côté, les Gafam telles qu'Alphabet, Apple, Meta et Microsoft, de l'autre, des opérations de fusion et acquisition observées à la loupe, comme le rachat d’iRobot par Amazon et celui de Figma par Adobe.

En réalité, toute la carrière de l'économiste tourne autour des lois antitrust. Scott Morton a intégré la Yale School of Management en 1999. De 2011 à 2012, elle a occupé le poste d'économiste en chef à la division antitrust du département américain de la Justice, où elle a contribué à l'application des lois antitrust. Elle a fondé le projet Thurman Arnold à Yale, qui réunit des étudiants et des universitaires pour des recherches liées à la politique de concurrence et à l'application des lois antitrust.

Pour ne rien gâcher, en 2019, Scott Morton lance le Digital Economy Project au Tobin Center for Economic Policy, une initiative qui vise à accélérer la compréhension économique des marchés numériques.

Preuve que rien n'est laissé au hasard dans le chef de la Commission: dans ses récents travaux de recherche, Fiona Scott Morton a sondé les pistes dont les États-Unis disposent pour imposer leurs lois antitrust à... Google et à Facebook, et a été à la tête du comité qui a élaboré un rapport décisif sur les défis de concurrence posés par les plateformes numériques.

Nul doute qu'elle appliquera ces conclusions à l'Europe. En octobre de l'année dernière, elle cosigne ainsi un article intitulé "Lutter contre les nouvelles lois antitrust est une mauvaise décision pour la Big Tech", un titre qui résonne désormais comme un avertissement pour les géants technologiques dans l'UE.

Malgré ce CV impressionnant, la désignation de l'Américaine à la tête du bras armé antitrust de Bruxelles a fait grincer des dents avant même qu'elle ne soit officialisée. En mai, six organisations ont tiré la sonnette d’alarme auprès de Margrethe Vestager, la patronne de la concurrence européenne, pointant notamment du doigt de potentiels conflits d’intérêts: Scott Morton a jadis conseillé des multinationales qui sont maintenant dans le viseur de la Commission.

Quoi qu'il en soit, l'Américaine âgée de 56 ans prendra officiellement ses fonctions le 1er septembre prochain, quand l'actuel économiste en chef de la concurrence raccrochera ses gants, le Belge Pierre Régibeau, qui occupait ce poste depuis 2019.