Die verschiedenen Namen von Ägypten

In zahlreichen Sprachen kommt das Wort für „Ägypten“ aus dem griechischen Wort „Αἴγυπτος“ (Aigyptos) her, das selbst ein Lehnwort aus dem altägyptischen „ḥwt-k3-ptḥ“ ist. Dieser Begriff, der sicher etwas wie „hewit ka Ptah“ ausgesprochen war, bedeutet „Tempel der Seele von Ptah“. In der ägyptischen Mythologie ist Ptah der Gott der Handwerker und auch der Erschöpfer der Welt. Der Tempel in Frage war seine Hauptkultstätte in Memphis.

Gewöhnlich nannten die Ägypter ihr Land „kmt“ („kemet“), was „schwarzes Land“ bedeutet. Es verweist auf den fruchtbaren, schwarzen Schlamm an den Ufern des Nils. Ein anderer verbreiteter Name war „t3wj“ („tawi“), „die zwei Länder“, bzw. Ober- und Unterägypten, die zwei historischen Teile des Landes.

Die Herkunft des heutigen arabischen Namens Ägyptens (miṣr مِصْر) ist in einer semitischen Wurzel zu finden, die „Grenze“ bedeutet. Er verbreitete sich in geographisch Nachbarsprachen, wie Türkisch und Farsi.