Bonne Année!

Pour plusieurs, une « nouvelle année » annonce un nouveau départ. Elle indique le début d'un nouveau cycle où tout peut commencer de nouveau. Mais, en effet, une telle notion est très subjective. Une « nouvelle année » n'est qu'un marqueur chronologique reflétant un point de vue exclusivement anthropocentrique. La durée d'une année est simplement construite en fonction des phénomènes astronomiques qui ont été jugés significatifs par les humains. Bien que nous ayons été largement endoctrinés à supposer qu'il existe une durée fixe naturellement ordonnée qui est définie comme une année, la définition d'une année ne dépend que de la façon dont on choisit de la définir.

L'année solaire tropicale, ou la période de temps nécessaire pour que la Terre achève une révolution complète autour du Soleil, mesurée par les arrivées successives du soleil à l'équinoxe vernal (printemps) équivaut à 365 jours, 5 heures, 48 ​​minutes , 48 secondes. Cette « année solaire tropicale » constitue la base du calendrier civil moderne.

Mais, le concept d'une année peut également être défini en fonction du moment où la terre revient en conjonction avec une même étoile fixe. Ceci est connu comme une année sidérale et elle équivaut à 365 jours, 6 heures, 9 minutes, 11 secondes. L'année sidérale est 20 minutes et 24 secondes plus longue que l'année tropicale. Cette différence provient d'une rétrogradation continuelle des nœuds de l'équateur sur l' écliptique, appelé la précession des équinoxes de la Terre, ce qui fait que le Soleil revenant au même point équinoxial n'est pas dans la même position par rapport aux étoiles fixes l'année suivante. Le soleil se déplace finalement vers l'est le long de l'écliptique lorsque les équinoxes se déplacent vers l'ouest pour rencontrer le Soleil. Et, en effet, puisqu'un cycle précessionnel complet prend environ 26 000 ans, les équinoxes changent d'environ 1/26 000 (20 minutes) chaque année.

Cela rend l'utilisation d'un calendrier basé sur l'année sidérale un peu problématique. Pour chaque année successive, les saisons commenceraient à arriver 20 minutes plus tôt et le calendrier finirait par se tromper: les dates originales spécifiées par le calendrier serait mal assorti et, tôt ou tard, l'hiver correspondrait à août et l'été correspondrait à décembre. Un calendrier basé sur l'année tropicale n'aurait pas ce problème.

La subjectivité autour les calendriers s’étend également au Jour de l’An lui-même. Il n'y a aucune raison pour laquelle une année devrait commencer le 1er janvier plutôt qu'au moment de l'équinoxe vernal (20 mars) ou de tout autre événement saisonnier d'ailleurs. En effet, dans l’ancien calendrier romain qui comprenait 10 mois, la nouvelle année a commencé le 1er mars, un moment considéré propice à la reprise des campagnes militaires. En 46 avant JC, cependant, avec l'aide de l'astronome égyptien Sosigène, l'empereur romain Jules César a révisé le calendrier romain et ramené le début de l'année romaine au 1er Janvier, vu que c'était le moment où de nouveaux consuls romains ont été sélectionnés, une révision qui n'a pas fait écho chez une grande partie de l'Europe chrétienne occidentale plus tard, qui, au lieu de cela, pour les 1000 prochaines années et au-delà, célébrerait le Nouvel An comme correspondant à des événements plus théologiques tels que Noël, Pâques ou la fête de l'Annonciation. César a en outre ajouté deux jours supplémentaires à chacun des cinq mois de 29 jours du calendrier romain, à l'exception de février, qui conserve, jusqu'à ce jour, sa désignation de 28 jours. Le calendrier julien, fonctionnant désormais sur la notion d'une année comprenant 365 jours (par rapport à 355 jours du calendrier romain), comprenait également un jour bissextile supplémentaire tous les quatre ans, ajouté au 23 février, afin de supprimer tout mouvement qu'un cycle de 365,25 jours d'une année, comme on le pensait, pourrait entraîner (c'est-à-dire 1/4 de jour chaque année compensé la quatrième année par l'année bissextile). Cependant, au moment où les réformes de César ont été instituées, le calendrier avait encore 80 jours de retard. En tant que tel, l'année 46 avant JC a été révisée pour contenir 446 jours, ce qui a conduit à son nom d'Anuus Confusionis (l'an de confusion). Cependant, le calendrier julien, s'étalant en moyenne sur 365,25 jours, a toujours commis une erreur en dépassant 0,00781e de jour (soit 11 minutes et 15 secondes) par rapport à l'année tropicale réelle, un montant qui s'additionnait avec le temps. Cela a présenté un problème notable en 1582, où l'équinoxe vernal s'est produit 10 jours plus tôt que prévu le 11 mars au lieu du 21 mars. Comme cela signifiait que les fêtes religieuses se déplaçaient plus tôt dans la saison, le pape Grégoire XIII a ordonné l'établissement d'un nouveau calendrier, le calendrier grégorien. Il a supprimé 10 jours de cette année (le 4 octobre a été suivi du 15 octobre) et a corrigé le calendrier julien en omettant les années bissextiles divisibles par 100 plutôt que les années bissextiles divisibles par 400. Le pape Grégoire XIII a également rétabli le 1er janvier comme jour du Nouvel An.

Quelle que soit la façon dont vous la marquez (tropical, sidéral ou anomalistique), Bonne Année tout le monde!